Останні сто років годинникова марка Rolex у всіх асоціюється не тільки з мегапопулярністю і престижністю, але і з високою якістю, а також стилем і певним статусом.
Засновник цього бренду - Ганс Вілсдорф був німцем, родом із Баварії, який спочатку не мав жодного відношення до годинникової справи. Залишившись у ранньому віці сиротою, він ще в дитинстві замислювався про самостійні заробітки. Закінчивши школу, Ганс вступив на стажування у фірму, яка імпортувала перлини. Трохи згодом його друг пропонує Вілсдорфу піти на роботу в компанію, яка експортувала швейцарські годинники. Саме з цього моменту годинникова справа стає для Ганса головною у його житті.
Через кілька років (1903 року), вже з деяким досвідом Вілсдорф вирушає до Лондона, де створює вже свою компанію, яка торгує годинниками швейцарського виробництва. Разом зі своїм зятем Альфредом Дейвісом вони називають свою фірму Wilsdorf & Devis, яка спочатку імпортувала на територію Британії годинникові механізми марки Hermann Aeglers Swiss, і комплектувала їх корпусами виробництва фірми Dennison, плюс ще ювеліри доопрацьовували все це, і в результаті виходили чудові годинники.
Але все це не зовсім влаштовувало Вілсдорфа, він все марив своїм виробництвом. У результаті він робить ставку на наручні годинники, і з 1905 року Ганс починає своє виробництво наручних годинників, які комплектувалися срібними або золотими ремінцями, що відразу здобуло схвалення покупців. Через рік Ганс випускає лінію наручного годинника з гнучким металевим браслетом, що різко збільшило попит на його продукцію. Його годинники стають наймоднішими у Британії, що і стало початком його тріумфу.
У цьому контексті Вілсдорф почав замислюватися над новою яскравою і незабутньою назвою свого годинника, яка могла б стати брендом у майбутньому. І ось, 2 липня 1908 року вперше прозвучала нова назва Ролекс. Чому саме воно досі достовірно не знає.
З цього часу компанія Вілсдорфа робить все можливе для того, щоб її годинники були найякіснішими на ринку. Вже до 1910 року її годинникам надали офіційний сертифікат хронометра, що на той час для наручного годинника було просто фантастикою, адже вони мали продемонструвати немислиму точність. А в 1914 році наручний годинник Ролекс навіть проходив 45-денне тестування лондонською обсерваторією Kew, в результаті чого його визнали найточнішим наручним годинником і видали про це належний сертифікат. Такі результати стали наслідком колосальної роботи та чималих інвестицій у виробництво та технології.
Але сама назва Rolex офіційно реєструється лише 15 листопада 1915 року, а з 1919 року вона була змінена на Rolex Watch. Хоча ця назва була не остаточною і згодом змінювалася ще кілька разів. Після закінчення Першої Світової війни наручні годинники остаточно входять у тренд, що вчасно помітив і Вілсдорф. Він не покладаючи рук намагається домогтися виняткової точності для своїх годинників, для чого він впроваджує у виробництво механізми із захистом від пилу та вологи. І вже до 1926 року на світ Божий виходить найновіша модель під назвою Rolex Oyster, яка задовольняла найсуворішим вимогам того часу (пило та водонепроникність, протиударність та надійність у будь-яких умовах), мало того, її навіть тестували у воді та інших важких умовах експлуатації.
Але Ролекс не зупинився на досягнутому, і вже в 1931 році репрезентує свій новий інноваційний шедевр: Perpetual з автопідзаводом, який просто вбив всіх наповал, такого ще ніхто не бачив! Але і це не стало межею: у 1953 році Rolex представляє модель Submariner перша цивільна підводна модифікація, яку можна було бачити навіть на руці самого Джеймса Бонда.
У 1945 році Rolex випускає модель DATEJUST перший у світі хронометр з датою, а також автопідзаводом та захистом від вологи.
І взагалі, багатьом функціям і механізмам у сучасному наручному годиннику людство зобов'язане саме бренду Ролекс. Та й всі командирські годинники у світі беруть свій початок теж від цієї марки (саме Ролекс видавали англійським офіцерам під час першої світової війни).
Але в 1960 Ганс Вільсдорф помер, після чого його компанія управлялася трастовим фондом, який представляв інтереси дітей
На цьому правда історія компанії не закінчується, її менеджмент продовжує успішно розвивати та примножувати справу засновника. У 1971 році запускається в серію годинник SEA-DWELLER 2000, який можна було занурювати у воду на глибину до 600 метрів!
І до сьогодні Ролекс залишається флагманом у світовому виробництві елітних наручних годинників, ця фірма єдина у світі виробляє до 2000 елітних дорогих годиників на день, крім того це чи не єдина годинникова фірма, яка за більш ніж 100 річну історію практично не змінила власників.
Тому, якщо Ви надумали купити годинник Ролекс це однозначно правильний вибір, бо що може бути престижнішим і надійнішим? А якщо врахувати ще й естетичний момент, то рівних цим годинникам напевно просто немає.